Исторический центр Праги внесен в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО и является архитектурным заповедником. При этом все замки, храмы, дворцы и старые дома зачастую вовсе не музеи, а используются по прямому назначению. В них отправляют богослужение, используют под размещение госорганов, живут.
К примеру, ратуша XIV века, что на Староместной площади, всемирно известная благодаря астрономическим часам Орлой, (со скелетом, ангелом и 12 апостолами, которые каждый час перемещаются в окошечке на диво туристам), используется как ЗАГС. Там могут зарегистрировать брак даже иностранцы, у которых есть лишняя тысяча евро для оплаты торжественной процедуры бракосочетания. Документы оказывающая подобные услуги фирма, заранее оформляет в иностранной полиции.
Еще в историческом центре чешской столицы снимают много фильмов, здесь пасется в поисках экзотики даже Голливуд. В старом Королевском дворце в Пражском граде, резиденции богемских королей и нынешнего правительства, снимали одну из серий фильма «Миссия невыполнима». По замыслу сценаристов это был Кремль, куда проникли американцы, чтобы в очередной раз спасти мир. Об этом с гордостью рассказывают все экскурсоводы.
Весь центр Праги представляет из себя лабиринт узких улочек, переулочков и переходов. Причем, границ между улочками и внутренними двориками порой просто нет. Идешь себе по улице, и вдруг видишь арку, а там, оказывается, церковь: распятие со ступенькой, для удобства молящихся, и стена, где в специальных ячейках чехи оставляют записочки богу. Замечательно, что в этих ячейках не только просьбы, но и благодарность за услышанную молитву и исполнение желаний.
Чехи чрезвычайно изощренны в своем желании привлечь туристов. Владельцы одного кафе на берегу рукава реки Влтавы под названием Чертовка придумали «самую узкую улочку Праги». Экскурсоводы честно признаются, что это был пожарный проход между домами, а владельцы кафе «Чертовка» назвали его улицей и для пущей убедительности поставили светофоры. Так как на «улице» шириной 71 сантиметр двум пешеходам не разойтись, то, чтобы пройти, надо нажать кнопочку и идти только когда загорается зеленый свет. На противоположной стороне, соответственно, свет будет красный – «хода нет».
Награда заглянувшему сюда – шикарный вид на одну из главных достопримечательностей Праги – древний Карлов мост.
По этому мосту в прошлом году потоптались более семи миллионов туристов, посетивших, по данным их статистики, Прагу. Мост XIV века сторожат 30 статуй чешских святых, по 15 с каждой стороны. В сумерки, а особенно ночью (в Праге зимой после 4 уже темно) эти статуи смотрятся зловеще. В центре моста есть распятие, возле которого, как рассказывают экскурсоводы, казнили преступников.
На этом месте туристам советуют загадывать желания. Если кому-то место покажется мрачноватым, то желание можно загадать возле статуи святому Яну с труднозапоминающейся фамилией. Это был духовник королевы. Он отказался выдать королю Карлу, памятник которому стоит возле моста со стороны Староместной площади, тайну ее исповеди, за что и был утоплен во Влтаве. Для исполнения желания нужно погладить табличку у подножия статуи. Туристы ее просто отшлифовали. Блестит, как золотая.
Экскурсоводы также рассказывают, что в средние века Старо место, Ново место, Мала страна, Пражский град, Вышеград – это были отдельные поселения, которые потом объединились в один город Прагу. Интересно, что среди всех этих древностей, в исторических домах живут люди. И хоть недвижимость в древнем центре чешской столицы престижная и дорогая, чехи говорят, что жить там некомфортно. Во-первых, потому что толстые стены старинных строений не согреет никакое солнце и там очень сыро. Во-вторых, поток туристов не иссякает в любое время года, а это очень беспокойно.
Легенды и страшные истории в Праге есть чуть не про все исторические памятники. На Карловом мосту у чехов спрятан меч святого Вацлава, с помощью которого можно победить всех врагов Чехии. На улицы города раз в сто лет выходит Железный рыцарь в поисках девственницы, которая освободит его от проклятия. На Златой улочке в Пражском граде, рассказывают экскурсоводы, жили одни колдуны. На самом деле там жили ремесленники, беднота. А сейчас каждый домик и даже камни булыжной мостовой этой улочки поистине золотые. Это очень дорогой район, где в прошлом веке у своей сестры в каменном домике жил писатель Франц Кафка.
К слову, чехи сильно уважают этого писателя, несмотря на то, что он писал на немецком. Они ведь и сами долго не могли говорить на родном языке, потому что в Австро-Венгрии государственным был немецкий язык. В Праге много домов, где бывал и живал Франц Кафка, многие кафе украшены табличками, оповещающими, что их посещал Кафка.
Вход в одно из таких кафе, возле которого установлена монограмма писателя в человеческий рост, стоят два писающих мужчины. Как у брюссельской статуи, из них течет водичка. Только эти мужчины не просто писают, а писают "со смыслом". Поворачиваясь в разные стороны, они выписывают по воде струей разные умные мысли. Цитаты можно отправлять СМСкой. Услуга платная.
Как в каждой уважающей себя европейской столице, в Праге полно чудных современных памятников. К примеру, один из них памятников Кафке представляет из себя бронзовый костюм, утопающий брючинами в камне. А на этом костюме верхом сидит личность, похожая на писателя. Каждый объясняет эту аллегорию в соответствии со своим образованием и воображением. По-моему очень подходит такой памятник писателю, чьи произведения тоже весьма замысловаты.
Интересно, что после «бархатной» революции 1989 года, когда Чехословакия перестала быть социалистической республикой и распалась на Чехию и Словакию, множество исторических зданий в Праге было приватизировано согласно Закону о реституции. По «дворянской» реституции потомкам графов, баронов и королей вернули дворцы, замки, а также поля и леса, которыми владели их предки. Как рассказала мне чешка Хелена, эта дворянская приватизация вызвала большое недовольство народа. Особенно не понравилась она деревенским жителям, которые жили за счет сдачи в аренду земельных угодий, принадлежащих селениям.
В старинном, некогда бедном Еврейском квартале (гетто, где жили евреи), а ныне богатой торговой Парижской улице, практически уже нет домов, принадлежащих государству. Все по закону о реституции отошло потомкам бывших домовладельцев, превратив их в одночасье из рядовых чешских граждан в миллионеров.
Реституция в Чехии еще не закончена, граждане до сих пор обращаются в суды и возвращают себе заводы, фабрики и дворцы и даже произведения искусства, которые некогда находились в коллекциях у их предков. Так, картины стоимостью в сотни тысяч и миллионы долларов, которые после второй мировой войны попали в частные коллекции на Западе или в музеи, сейчас по закону должны быть возвращены потомкам их бывших владельцев. Значительная часть этих произведений – еврейское имущество, отнятое нацистами по время войны. Экскурсоводы называют цифру 650 тысяч, именно столько разных произведений искусства было отнято у евреев нацистами. Правда, говорят, многие музеи вовсе не расположены возвращать картины, скульптуры и прочие культурные ценности (то есть бесценности) потомкам тех, кто не пережил Холокоста.
А больше всего чехи недовольны церковной реституцией. Церквям по закону намереваются вернуть всю собственность, а взамен той, что нельзя вернуть в силу разных причин, будут возвращать миллионы евро компенсации. Так как столько деньжищ у чешского правительства нет, то выплата компенсации растянута на годы и даже десятилетия.