Искусственный снег на Зимней Олимпиаде в Сочи заставляет всех задуматься о будущем зимних видов спорта, значительное влияние на которые оказывает глобальное потепление. Об этом задумался международный научный журнал Nature.
Метеорологам может показаться смешной идея проводить Зимние игры в городе, где средняя температура за февраль находится около 6°C, а в близлежащих горах ненамного ниже точки замерзания. Однако опыт Сочи с налаженным производством искусственного снега помогли нам заглянуть в будущее лыжного спорта и того, с чем в будущем придется столкнутся организаторам Олимпиад.
- Мы все знаем, что климат на планете становится теплее, и в конце концов очень мало шансов на то, что выпадет по-настоящему много снега, - говорит гидроклиматолог Дэвид Робинсон, который возглавляет глобальную снежную лабораторию в Ратгерском университете в Пискатэвэй, Нью Джерси.
В сентябре прошлого года Межгосударственный совет по проблемам изменения климата опубликовал отчет, в котором говорится о сокращении снежного сезона в северном полушарии в среднем на три недели по сравнению с началом 70-х годов, и предполагается, что к концу века снежный покров значительно сократится.
- Ко второй половине двадцать первого века мы станем свидетелями больших изменений в температуре и осадках, - говорит физик-климатолог Университета Женевы в Швейцарии Мартин Бенистон. Признаки оттепели заметны уже сейчас даже в высокогорье. В этом сезоне курорт Вербьер — 4 долины, отказался от двухкресельных подъемников из-за того, что уровень нижнего края ледника Тортин, расположенного на высоте 2800 метров, снизился на 40 метров за последние 15 лет.
Однако, не все так плохо. Теплый воздух считается более влажным, и потепление может положительно повлиять на снегопады в высокогорьях, например в Новой Зеландии или Швейцарских Альпах, на несколько десятилетий, пока зимняя температура, наконец, не опустится ниже нуля. К примеру, количество выпавшего снега на Вербьер за последнее десятилетие превысило показатели за последние три десятилетия.
Горнолыжным курортам, расположенным не так высоко, прогнозы не предвещают ничего хорошего. В американских штатах Коннектикут и Массачусетс расположено всего 17 лыжных зон и, согласно исследованиям, к 2039 году ни одна из них не сможет стабильно функционировать даже при искусственном производстве снега. Но по меньшей мере 94% из восемнадцати курортов штата Вермонт, расположенного чуть севернее, смогут противостоять потеплению до 2070 года.
Для таких зимних видов спорта, как лыжи и сноубординг, критическим является не только количество, но и качество снега, считает гидролог Орегонского университета в Корваллисе Анна Нолин. При теплой, влажной погоде снег обычно тяжелее, не такой сухой и рассыпчатый, который ценится на горнолыжных курортах. Искусственный снег часто бывает льдистым и идеально подходит для быстрого проведения соревнований, но не совсем устроит среднестатистического лыжника. И повышающаяся температура увеличивает риски того, что осадки выпадут не в виде снега, а дождя, что также увеличит плотность снежного покрова.
- Это не тот снег, при котором люди предпочитают кататься, - говорит Нолин.
Неясно, какие изменения ожидаются в будущем Зимних Игр. Погода уже повлияла на соревнования, когда десятилетия назад было принято решение проводить фигурное катание, скоростной бег на коньках, хоккей на льду и кёрлинг в помещениях, напоминает географ Университета Ватерлоо в Канаде Дэниел Скотт. Согласно его исследованию, по мере потепления климата будет сокращаться число мест, способных принять у себя Зимнюю Олимпиаду. Некоторые города в горах могли бы быть идеальным местом для зимнего спорта, однако могут оказаться неготовыми с точки зрения развития инфраструктуры.
- Перед Международным олимпийским комитетом встанет интересная дилемма, - говорит Скотт.