Сотрудник лаборатории систематики позвоночных китайской академии наук Йингчи Чжан в результате исследований зубов гигантопитеков высказал теорию, что крупнейшие в истории Земли приматы вымерли из-за того, что не смогли приспособиться к изменившемуся в результате глобального похолодания рациону. Об этом сообщает NewScientist.  

Ученый проанализировал 17 недавно обнаруженных зубов Gigantopithecus и обнаружил, что останки сильно сильно повреждены так, как это бывает при нехватке веществ для строительства зубной ткани и эмали. Чжан заявил, что скорее всего проблемы с зубами у гигантских приматов возникли из-за издержек в питании, - Что-то скверное произошло с привычным рационом гигантопитеков и они вымерли. Думаю, что проблема в пище, - заявил ученый. 

Он предположил, что из-за глобального похолодания растения, в частности бамбук, из их обычного рациона стали исчезать, появились новые фрукты с другим уровнем содержания кислот и минералов. Как следствие, по мнению ученого, организмы приматов не сумели приспособиться к новой диете, что и привело их, в конечном итоге, к вымиранию.

Впервые о существовании ископаемого примата, названного впоследствии гигантопитеком, ученые узнали почти 8 лет назад. Голландский антрополог Густав Генрих Ральф фон Кенигсвальд обнаружили зуб гигантский проточеловека в аптеке в Гонконге, исследовал его и дал название обладателю того зуба. 

С тех пор антропологи обнаружили тысячи зубов и три челюстные кости. Все они найдены на территории Южной Азии. Согласно исследованиям, гигантопитеки достигали 3 метров в высоту, что делает их самыми крупными известными человеку приматами. И до сих пор причина их вымирания остается загадкой.